18 juin 2006
Bro Gwened / Vèneto : des origines communes
Introduction
Vèneto takes his name from the population that occupied this territory roughly 1000 b.C., and that came, it appears, from Central Asia together with other indoeuropean populations. The etimology of the word means "noble" or also "shining" being an honorary name rather than an etnic description. In fact there are quite a few places in Europe were this root-name is found, in particular France, Austria, Brittany, Wales, the Baltics and some Slavic areas.
The first time the etnic name "venet" is found is on a stone in Isola Vicentina, on which it can be read "Venetkens (venet kin, race)" and dates around the 4th century b.C. There is also a myth which traces the origin of Rome to the town Venetulan, of which however, nothing else is known. It's however probable that the root of the Venet name does not indicates a unique population, but a honorary title used in several populations of indoeuropean language.
Without doubt, any name they used to be called, they were not the first population to live in what is currently Veneto, and they shared the territory in patches as it is often the case in ancient times. Without doubt theer were pre-indoeuropean populations already present, as the Euganei, in honor of whom the hills by Padua are now called. Also, teh name of the town Abano appears to be of pre-indoeuropean etimology.
There is also a mythical story on the origins of the Venets, which according to ancient accounts, they came from Paflagonia, a region located in today's northern Turkey on the Black Sea. Homer talks about the Venets, and so do the Greeks using the name "Henetoi". Roman historians claim that their leader was Antenore, originary of Troy. It is possible, however, that this tradition was made up to celebrate the friendship between Venets and Romans.
There were close relations between the Venets and teh Greek world: in fact, for sure the Greeks traded abundantly with populations of the Adriatic coast, and in particular the main commercial hub was the port of Adria. There is also a tradition of an incursion lead by king Cleonimo which was fought back by the Venets, and the myth of the Argonauts mentions the Venet area as well. The Venets were since then a maritime population and they were reknown for their navigational skills, a characteristic that perhaps draws a link between the Venets of the Adriatic to the Celtic population in Brittany (who defeated by Caesar had to disclose the routes to the British Isles). If there was a relationship between the Venets of the Adriatic and those of Brittany, it is possible that some roots of the ancient venetic language are present in the Breton spoken in the area of Vannetais (the ancient stronghold of the celtic venets) where the Breton there has some differences with the rest of the region.
Regarding religion of the Venets in the Adriatic it is documented that they worshiped the goddess Reitia, who is represented with an egg and with a a key on her hand. Her name, according to Prosdocimi, has the same roots as the Spartan Goddess Ortia, which is similar also for the type of worship (donations of bronze tools). It is possible that the worship of Reitia has then been transformed in that of Juno. There is an account by Tito Livio (ancient historian of Veneto) that there was a temple dediacted to Juno in Padua of the 4th century b.C. (from which the apparent link betwwen Juno and Reitia). The worship of Reitia was also found in Cadore under the name Ludera (meaning free), and it was also linked to otehr two feminine divinities (Pora and Veica). The greek hero Diomede was also worshiped as the mythical founder of teh city of Adria, from which the Adriatic sea took its name. In honor of Diomede white horses were sacrificed at the mouth of the river Timavo.
Horses were another identifying sign of ancient Venets, since they were reknown throughout the ancient world for their horse-breeding. Horses were also considered among some indoeuropean populations as a link with life afterdeath.
Findings in sacred grounds include also letters divided in sixteen squares (sacred number also for the Etrurians, being the product of four by four). It is also posible that these tables were used to teach or for ritual purposes. The alphabet used was of etrurian origins with bustrofic scripts (meaning that the letters went from right to left and then from left to right on the next line). In fact the archeological findings are quite numerous. They are tables, coins, and inscriptions (usually very short that do not consent to learn more about the venetic language.
It is possible instead to say that ancient Venets traded metals and in particular gold. Many archeological findings areare still happening nowadays, especially in the cities of paleo-venet origins like Este, Pàdua, Odèrzo, Adria, Vicénza, Verona, Altìno, but also Carìnzia, on the "amber road", a mineral coming from the baltic area. Since the Romans and the Venets were in good relations (except perhaps few marginal episodes) Venet integration in Roman society was gradual and easy. THe historian Tito Livio and the architect Vitruvio were Venets, and the latter in particular had a influencial impact on architecture. According to some recent thesis, the centurization (the method of dividing arable land) was invented by the Venets, and perhaps it was the outcome of ancient methods based on the measurement of places and land based on celestial reference points. According to a recent book "Italian Archeoastronomy" by Romano a great number of geographical places in Veneto support this thesis, and advances the theory that centurization was actually invented by the venets and then adopted by the Romans
Finally, a bit of religious tradition of the ancient venets has remained today in the local folklore of the Pallidi Mounts in the Dolomites, as recounted by the German F. Wolff.
Contributed by Raspakant.
Source : http://www.veneto.org/history/venetic.htm
22 février 2006
28 juillet 1488 - Saint Aubin du Cormier (1)
La régente et ses
conseillers ont été consternés par la volte-face
de Rieux, mais il sont bien décidés à ne pas
lâcher prise et à en finir une fois pour toutes avec la
Bretagne.
Une deuxième invasion s'organise avec des moyens puissants, minutieusement préparée, des troupes nombreuses dont 5600 mercenaires suisses, excellents guerriers et une redoutable artillerie. Surtout, tirant la leçon des précédents échecs, les Français assurent désormais l'unité du commandement en la personne d'un jeune général
de 27 ans Louis de La Trémoille, qui joint
à des qualités proprement militaires, la prudence, la circonspection et aussi qualité encore plus rare, la force de caractère.
Louis de La Trémoille
II saura résister aux injonctions parfois intempestives de la Cour. Refusant de s'avancer inconsidérément dans le centre de la Bretagne, fut-ce pour porter assistance au vicomte de Rohan, qui est resté dans le camp de la trahison et qui se trouve en mauvaise posture. II comprend que, pour assurer ses arrières et priver la Bretagne du secours éventuel de ses alliés, il importe de s'emparer systématiquement des places frontières, qui sont ses clefs, et en premier lieu de Fougères. L'armée française se met en marche le 17 juin 1488. Cependant face à cette nouvelle invasion, le duc François II mobilise ses troupes. II fait appel à l'arrière-ban, aux francs archers, aux bons-corps, auxquels vont se joindre les quelques contingents alliés enfin arrivés : lansquenets allemands ou flamands de Maximilien, archers anglais de Lord Scales, Gascons, Espagnols, Basques d'Alain d'Albret. L'armée bretonne - un peu moins de 12000 hommes -se rassemble à Rennes au début de juillet dans de mauvaises conditions. Le duc, trop affaibli par une décrépitude précoce, est incapable d'en assurer le commandement qui se trouve alors divisé. Alain d'Albret et Louis d'Orléans en particulier, tous deux candidats à la main de la princesse de Bretagne, Anne, héritière du duché, se détestent et ne cherchent qu'à se nuire réciproquement. Les troupes bretonnes murmurent contre la présence des princes français qu'elles ont tendance à considérer comme les membres d'une "cinquième colonne", prêts à trahir à tout instant.
Les conceptions stratégiques des différents chefs divergent profondément. On perd plusieurs jours à discuter. Alors que les jeunes capitaines, et le duc d'Orléans en particulier, sont parti sans d'un engagement général avec les Français pour délivrer Fougères assiégé, le maréchal de Rieux préférerait harceler l'ennemi, craignant de tout perdre en une seule bataille. D'Argentré après avoir rendu compte de cette délibération, ajoute avec sagesse que "le conseil (celui du maréchal de Rieux) était apparemment le plus seur, les autres estoient très jeunes seigneurs excepter le comte de Dunoy, qui avait feu en teste, et si grands qu'ils ne tenoient nulle croyance l'un de l'autre; vouloit chacun en estre creu. Quand au duc il n'avait plus d'entendement pour y prendre discrétion et choisir conseil... celà tint en quelques jours... et de fait le conseil des jeunes résolut pour le pire avis ; il fut conclu qu'on marcheroit, et que si les français faisaient teste, qu'on les combattroit" (Bertrand d'Argentré "Histoire de Bretagne"). On décide donc finalement d'aller faire lever le siège de Fougères.
Le 26 juillet 1488 les Bretons sont cantonnés à Andouillé quand on apprend que cette ville, puissamment fortifiée, et défendue par une forte garnison de 2 à 3000 hommes, avecà sa tête un vaillant capitaine, Jean de Romillé, n'a pu tenir devant les ravages de l'artillerie française et s'est rendue après 8 jours de siège. La stupeur passée, on décide alors, cette fois à l'unanimité, d'aller prendre d'assaut la forteresse de Saint-Aubin-du-Cormier, tenue désormais par les Français. Le jour même les Bretons et leurs alliés se dirigent vers Vieux-Vy-sur-Couësnon où ils campent sur le coteau d'Orange.
On a fait, au siècle dernier, sur l'emplacement de ce camp d'Orange une découverte bien émouvante, celle d'un éperon de chevalier avec une inscription en écriture allemande du XVe siècle : "Vergis mi nitch" (vergiss mich nicht) (Ogée "Dictionnaire de Bretagne"), "Ne m'oublie pas". Cet éperon devait sans doute appartenir à un des auxiliaires allemands de l'armée bretonne."A peine les Bretons sont-ils installés, qu'ils apprennent que les Français, instruits eux-mêmes de leurs projets, s'avançaient de leur côté sur Saint-Aubin" (Le Bouteiller "Note sur l'histoire de la ville et du pays de Fougères").
Le Maréchal de Rieux (Dom Lobineau, coll. privée)
"Là furent avertiz, que sans nulle faute ils seraient rencontrez par ceulx de l'armée de france"(Alain Bouchard "Grande Cronique de Bretaigne").
Cette nouvelle fut la cause d'un nouveau désordre, des bruits s'étaient une fois de plus répandus que les deux princes français avaient vendu les Bretons au roi de France "et se vouloient les gens de guerre desbander entrant en défiance d'estre trahis, et si l'ennemi eust esté plus loing et qu'ils n'eussent pas eu crainte d'estre chargés ayant le dos tourné, il estoit apparent qu'ils se fussenlt retirez " (La Borderie.T.4).
Pour éviter cette débandade et donner une preuve visible de leur loyauté, le duc d'Orléans et le prince d'Orange acceptèrent de combattre à pied dans le rang des fantassins bretons et allemands,détruisant ainsi tout soupçon, "mais s'excluant de tout commandement". Le 27 était un dimanche. Chacun a le sentiment qu'on se prépare à un engagement décisif avec les Français, la plupart des soldats bretons et leurs chefs se confessent et communient, préparant leur âme avant la bataille qui sera peut être pour eux la dernière.
L'armée bretonne part d'Orange le lundi 28 au matin, se dirigeant vers Saint-Aubin-du-Cormier, jusqu'à Saint-Ouen-des-Alleux par la route de Fougères puis bifurquant au sud par le vieux chemin de Saint-Marc. Elle va s'établir vraisemblablement sur la côte 121 en la commune de Mézières-sur-Couësnon, à 2 km 1 /2 de Saint-Aubin, sur le bord est de la route de Sens-de-Bretagne, face à une vaste lande qui porte encore aujourd'hui le nom de "Lande de la Rencontre", bordée à l'ouest par la forêt de Haute Sève, à l'est par le bois d'Usel, au sud par le ruisseau de l'étang d'Ouée, au nord par les coteaux formant la ligne du Sillon de Bretagne. "C'était", nous fait remarquer La Borderie, "une position admirable et unique pour une grande bataille ". A droite des chênes séculaires de la forêt de Haute Sève, à gauche les taillis du bois d'Usel, devant une vaste plaine légèrement vallonnée et coupée de quelques roches granitiques émergeant du sol. C'est dans ce cadre de verdure, par une chaude soirée de la fin de juillet, au milieu de ce paysage d'un caractère si breton (La Borderie T.4) que devait se dérouler le premier acte d'un drame qui allait aboutir, par une série de complots du destin, à la fin de l'indépendance bretonne. "Les courts ajoncs et la bruyère rose des landes allaient boire à flots le sang breton " (La Borderie T.4).
Cependant les troupes prennent leur formation de combat. A gauche l'avant-garde commandée par le maréchal de Rieux, formée de 400 lances soient 4 compagnies, l'élite de l'armée bretonne, avec en outre les 300 archers anglais du comte de Scales, soldats réputés.
Pour faire croire à l'ennemi que ce secours était plus important, le maréchal de Rieux avait eu l'idée insolite de faire revêtir à 1700 archers bretons des hocquetons (c'est-à-dire des vestes de combat) à croix rouges "et par ce moyen semblait qu'il avait 2000 anglais ". En tout 4400 hommes.
Le corps de bataille ou "la bataille" formé surtout de fantassins et flanqué de cavaliers aux ordres d'Alain d'Albret, le plus hétéroclite, comptait 1000 Basques et Espagnols "prêtés" par Ferdinand le Catholique avec pour capitaine Mosen Gralla, 2500 Gascons que d'Albret avait tiré de ses propres domaines, 800 lansquenets allemands et flamands envoyés par Maximilien, auxquels s'ajoutaient 1000 francs archers bretons dont le commandement avait été finalement confié au prince d'Orange, soit un total d'un peu plus de 5000 hommes.
"Cet ordre ", nous dit d'Argentré, "fut tenu le dimanche vingt-septième de juillet; mais l'ennemy ne vint point à ce jour là. Le lundi vingt-huitième en suivant, l'ordre fut tenu de même, et se plantèrent les Bretons sur le grand chemin de l'ennemy, ayant un petit bois taillis à costé, situé entre Saint-Aubin et le bourg d'Orange " (Bertrand d'Argentré "Histoire de Bretagne").
Après la prise de Fougères, La Trémoille pensait marcher sur Dinan, mais ayant appris que les Bretons se dirigeaient vers Saint-Aubin, il s'était résolu à modifier son propre ordre de marche pour protéger la place, décidé à attaquer les Bretons qu'il savait affaiblis par les divisions entre les différents capitaines.
"L'on nous a escript de plusieurs lieux que les bretons ne peuvent faire assemblée de gens et qu'ilz sont en grant division et très mal prez d'assièger ne de combattre " (Correspondance de Charles VIII avec La Trémoille).
L'armée française prit probablement la direction de Javené puis bifurqua à l'ouest par l'ancien chemin Chasles, par Billé, Vendel jusqu'à Saint-Jean-sur-Couësnon, et, à partir de là, par des chemins de traverse et même à travers champs, ce qui explique le désordre relatif de leurs troupes quand ils arrivèrent à Saint-Aubin : "Fessi de via, proeda onosti, gregatim... diviso agmine, sanctum Albinum petentes" (fatigués de la route, chargés de buton... ils allaient par petits groupes, en troupes éparses, cherchant à gagner Saint-Aubin) (Barthélémy de Loche, historien latin de Louis XII).
A Saint-Aubin les Français sont informés que l'armée bretonne est proche. Bertrand d'Argentré parle d'une escarmouche qui dura bien deux heures entre les "coureurs" (c'est-à-dire les éclaireurs) des deux armées qui s'étaient rencontrés au moment où, de part et d'autre, "ils exploraient les abords d'un petit estang pour y asseoir leur campement", probablement l'étang de la Roussière, à deux kilomètres au nord-ouest de la Lande de la Rencontre . La Trémoille décide de marcher contre elle immédiatement et fait prendre à ses troupes le chemin de Saint-Marc qui les conduit, à travers le bois d'Usel et de la Chaine, droit au village de Moronval: débouchant sur la lande, ils aperçoivent brusquement à 800 mètres à peine sur leur droite sur le versant d'un coteau, l'armée des Bretons "qui a (déjà) estoit en bataille et en moult bel ordre ".
Les Français ne s'attendaient pas à rencontrer l'ennemi aussi vite. "Or ne pensoient-ils pas que l'armée de Bretagne fustsi près et venoient à la file ", dit d'Argentré, dont le témoignage est d'autant plus précieux qu'il a sans doute connu des survivants de la bataille, et surtout a utilisé une relation contemporaine, aujourd'hui perdue, qui avait été dressée sous les yeux de la duchesse Anne, en octobre 1488. (La Borderie T.4).
Cette affirmation se trouve d'ailleurs confirmée par le nom même qui est resté au théâtre de ce combat et qui s'est maintenu jusqu'à nos jours ; "Lande de la Rencontre", ce qui signifiait en ancien français un engagement inopiné entre deux armées, le mot "bataille" étant utilisé seulement quand ces deux armées offraient et acceptaient réciproquement le combat.
Tous les historiens anciens s'accordent à remarquer par ailleurs que, si les Bretons avaient alors rapidement attaqué, ils auraient remporté la victoire sur une armée qui n'était pas encore en ordre de bataille. Alain Bouchard cite un témoin oculaire, le sire de Montfaucon, qui faisait partie de l'avant-garde de l'armée royale avec une dizaine ou une douzaine d'hommes : "Elui ay ouï dire depuis plusieurs foys, que si les Bretons en ordre qu'ils tenoient eussent marché en avant, ils eussent deffait facilement l'armée du roy, et du moins l'eussent mise en fuite"; ce que confirme la relation latine inspirée par les souvenirs du duc d'Orléans ou par ceux de Dunoy.
Selon Bertrand d'Argentré "le maréchal de Rieux voulait faire marcher; autant en disait le capitaine Montfort (un des auxiliaires anglais); mais les autres ne s'y voulurent pas accorder. Le comte de Dunoy et le duc d'Orléans estaient toujours d'une (même) opinion. Tandis qu'ils le firent long (qu'ils perdaient du temps), l'ennemy eust le loisir de se recueillir, mettre en bataille, et faire advancer l'artillerie ".
L'inaction des Bretons va en effet permettre à La Trémoille de déployer complètement ses troupes. Il place son avant-garde à droite, sous les ordres d'Adrien de l'Hospital, "vieil capitaine françois", confie l'arrière-garde au sire de Baudricourt gouverneur de Bourgogne, et prend lui-même la direction du centre avec pour lieutenant un condottière napolitain au service de la France, Jacobo Galiota, remarquable tacticien.
Il dispose son artillerie au centre, sous les ordres du sire de Brissac et prend le temps de faire creuser un fossé pour la protéger : une artillerie très puissante, très supérieure à ce que les Bretons ont pu aligner de l'autre côté.
Les Français ont également la supériorité du nombre : 15 000 hommes dont des compagnies d'ordonnances royales bien entraînées et disciplinées et 5 à 6000 mercenaires suisses, splendides combattants, "les plus beaux hommes qu'il soit au monde", selon l'expression de Charles VIII, face à une armée bretonne composée pour une forte part de milices populaires, courageuses et prêtes à verser leur sang, mais forcément moins au fait de l'art de la guerre que ces soldats de métier.
Les Français ont surtout l'unité de commandement qui vient encore, en ce moment crucial de faire défaut aux Bretons.
Source : Buan
11 février 2006
Nos ancêtres les Vikings (2)
Le marais de Dol : première partie, histoire
Premières occupations humaines
Le marais dont l'occupation humaine est sans doute limitée au cordon littoral de Cherrueix et à une zone comprise entre le Mont-Dol et le Vivier-sur-Mer va recevoir de nouveaux visiteurs, les Vikings ;
Vers 820 les Vikings font leurs premières incursions en Bretagne : il s'agit de raid de pillards sur les côtes. Puis dans une deuxième phase les Vikings ayant terrorisé la population réussissent à imposer le Danegeld "l'or des Danois", sorte de rançon que l'on paye pour échapper au pillage.
"sur le littoral de la Manche encore, mais plus à l'est cette fois, le moine Bili dans sa Vie de Saint-Malo, se fait l'écho d'une semblable désolation."
"Et une autre fois, alors que les Normands attaquaient le pays d'Alet en brûlant tous les villages et que tous fuyaient, un nommé : "Hetremaon, qui habitait le village de Cherrueix, posa quatre deniers sur le pas de sa porte en disant :
"O saint Malo ! reçois ce présent et défends ma maison".
Et les autres, qui l'entendirent, en firent autant, chacun selon ses moyens. Mais la moitié du village appartenait à Judicaël, et ceux qui étaient dans cette moitié dirent : "Nos maisons touchent à celles des serviteurs de saint Malo : à quoi nous servirait-il de donner de l'argent ? S'il sauve ses serviteurs et leurs maisons avec leur bétail, nous serons protégés comme eux car personne ne peut nous séparer". Ils refusèrent donc de donner quoi que ce soit.
Que dire de plus ? Les Normands coururent au village, brûlèrent la moitié qui appartenait à Judicaël et ne firent aucun dommage à la moitié qui appartenait à saint Malo. D'une manière étonnante, ils trièrent tout le bétail comme le font les voisins entre eux, laissèrent la moitié qui appartenait au saint et emmenèrent l'autre. Et il en alla de même pour tous les autres villages à travers le pays. Et par la suite, ce miracle fut divulgué dans de nombreuses régions par ceux qui l'avaient constaté ". Le monastère de Saint-Malo avait sans doute en fait passé un accord avec les pillards, leur rachetant globalement la valeur de ses tenures agricoles : encore un danegeld déguisé en miracle !
(Le siècle des Vikings en Bretagne, JC Cassard ; ed. Gisserot, 1996)
La région est ravagée : Le clergé emportant les reliques des saints a fui ainsi que les laïcs les plus puissants
"Seuls les pauvres Bretons cultivant la terre restèrent sous la domination des barbares, sans guides et sans soutiens"
(Chronique de Nantes ,milieu du XIème siècle.)
- Les reliques de saint Samson et de saint Magloire, archevêques de Dol sont mises à l'abri à Saint-Barthélémy de Paris.
- La troisième phase d'expansion commence alors, les pillards Vikings deviennent colons et s'installent à Dol
- Mais la puissance militaire des Vikings décline et Alain Barbetorte débarque à Dol massacrant une partie des Vikings. A la suite de ses victoires Alain est élu Duc de Bretagne (937)
- La paix n'est pas pour autant assurée : la situation du marais est d'autant plus grave qu'aux incursions Vikings il faudra ajouter les conflits avec les voisins normands.
- En 944 Dol est prise par les Normands, en 996 c'est Olaf Lagman, roi viking des Hébrides et de l'Irlande, qui s'empare de la ville qui est une nouvelle fois pillée et incendiée.
- En 1014 à la demande du duc des Normands, Olaf Haraldson, "authentique Viking", c'est à dire venant directement de Scandinavie, débarque pour combattre d'autres Scandinaves retranchés dans Dol.
Sa saga raconte ses exploits :
"La troisième année, le roi Ethelred mourut et ses fils Edmund et Edward prirent le pouvoir. Alors le roi Olaf tira au sud par la mer, combattit dans le Hringsfjord (nom norrois de la baie du Mont Saint-Michel) et prit à Hollar (Dol) un fjord que les Vikings occupaient. Il brûla le fjord. Ainsi dit Sigvat le scalde (le barde). Dans le beau Hringsfjord le nombre de dix fut atteint par les batailles, l'armée s'y rendit à la voile comme le héros l'ordonna. La haute citadelle de Hol, où se tenaient les Vikings, il la força ; ils ne souhaitèrent pas recommencer un pareil combat à l'arme de jet"
(Le siècle des Vikings en Bretagne ; J-C Cassard ; ed. Gisserot, 1996)
Que reste-t-il des Vikings dans la région ?
Les Vikings ne sont sans doute pas tous partis de Bretagne, ils ont été petit à petit absorbés dans la population. L'analyse génétique semble indiquer que l'influence Viking est plus forte chez les Bretons que chez leurs voisins normands.
La toponymie montre également l'influence scandinave ou encore le vocabulaire par exemple le mot tang qui signifie sable vaseux est d'origine viking
Après cette période difficile, la région retrouve une certaine stabilité, la population augmente et commence alors la véritable conquête du marais.
Maison des petits palets, plus vieille maison de Bretagne, à Dol Vreizh :
La décoration en "dent de scie" est typique du style viking.
Ou retrouve le même motif sur les Drakkars.
http://www2.ac-rennes.fr/crdp/doc/fondsspe/fonds_regional/Maraisdol/histoire/vikings/pillard.htm
Nos ancêtres les Vikings (1)
Evidence that the Cys282Tyr mutation of the HFE gene originated from
a population in Southern Scandinavia and spread with the Vikings
N Milman a and P Pedersen b
Hereditary hemochromatosis has been recognized as a clinical disorder
for more than 100 years. The common form of the disorder is caused by
the Cys282Tyr mutation (C282Y) of the HFE gene. Hereditary
hemochromatosis affects predominantly people of Northern European
origin. The C282Y mutation probably occurred on a single chromosome
carrying the ancestral hemochromatosis haplotype, which subsequently
was spread by emigration and the founder effect. It has been estimated
that the C282Y mutation appeared 60-70 generations ago. It was
initially suggested that the ancestral C282Y mutation occurred within
the Celtic group of peoples. However, we hypothesize that the
distribution of the C282Y mutation in Europe is more consistent with an
origin among the Germanic Iron Age population in Southern Scandinavia.
From this area, the mutation could later be spread by the migratory
activities of the Vikings. The aim of the present study was to evaluate
the validity of these two hypotheses. Several arguments are in favor of
the 'Viking hypothesis': first, the highest frequencies (5.1-9.7%) of
the C282Y mutation are observed in populations in the Northern part of
Europe, i.e. Denmark, Norway, Sweden, Faeroe Islands, Iceland, Eastern
part of England (Danelaw) and the Dublin area, all Viking homelands and
settlements. Second, the highest allele frequencies are reported among
populations living along the coastlines. Third, the frequencies of the
C282Y mutation decline from Northern to Southern Europe. Intermediate
allele frequencies (3.1-4.8%) are seen in the populations in Central
Europe, which is the original Celtic homeland. Low allele frequencies
(0-3.1%) are recognized in populations in Southern Europe and the
Mediterranean.
Hereditary hemochromatosis has been recognized as a disease or disorder for more than 100 years (1). The hereditary nature of the disorder was substantiated by the discovery in 1975 that the gene associated with the common form of hemochromatosis mapped close to the HLA-A region on chromosome 6 (2). Recently, the causative Cys282Tyr mutation of the HFE gene (C282Y mutation) located on chromosome 6p has been discovered (3). Hereditary hemochromatosis was initially described exclusively in people of North Western European origin (4). This finding has subsequently been confirmed by genetic studies in other parts of the World including the Caucasian populations in Canada, USA, South Africa, Australia and New Zealand (5). It is a common concept that the C282Y mutation occurred on a single chromosome carrying the ancestral haplotype (4) and most of hemochromatosis chromosomes 6 carry characteristic microsatellite marker alleles (6). This single C282Y mutation was subsequently spread both by emigration and consanguineous marriage.
Because C282Y hemochromatosis is rarely associated with disability and death during the reproductive years, it seems unlikely that the disorder would confer a selective disadvantage. In contrast, the high prevalence of the C282Y mutation suggests a positive selective effect of the phenotypic characteristics. An increased intestinal absorption of food iron in both homozygous as well as in heterozygous persons yields relative protection against iron deficiency (5, 7). This was an advantage for women during childbearing age due to blood losses at menstruation and pregnancy, and for men subjected to bloodletting in warfare by sword, axe, or spear. Furthermore, the C282Y mutation appears to offer a relative protection against type 1 insulin-dependent diabetes mellitus (7), which in the past caused premature death and a reduced reproductive potential. However, so far there is no established pertinence to the presumed evolutionary advantage of inheriting the C282Y mutation. In the future, as the effects of the HFE molecule are clarified, additional evolutionary advantages may be disclosed.
Due to the distribution pattern of hereditary hemochromatosis, it was hypothesized by Simon et al. (4) that the initial mutation had occurred in the Celtic people and subsequently was spread with the migration of the Celts. Subsequent papers by Smith et al. (8) and Lucotte (9) were also in favor of a Celtic origin of the C282Y mutation. Later it was hypothesized by Olsson and Ritter (10) and Milman and Sørensen (11) that in Europe, the distribution of the disorder was more consistent with an origin of the mutation in Southern Scandinavia. The Scandinavian population, the Vikings, could subsequently have spread the mutation. A similar concept has been proposed by Fairbanks (5).
The aim of the present study was to evaluate the validity of these two hypotheses. Which one can most accurately explain the distribution pattern of the C282Y mutation within the European populations?
Methods
The analysis is based on recently published frequencies of the C282Y mutation of the HFE gene in European populations and population subgroups. We have preferably included studies comprising at least 100 individuals (12-68).
We performed literature studies of the Celts, their origin, migratory activities and settlements (69-71). Similar studies were performed on the origin of the Vikings, their migratory activities and settlements (72-78). The authors consulted the Danish historical experts on the Celts and the Vikings, Assistant Keeper Flemming Kaul, Professor Else Roesdahl and Professor Niels Lund.
Results
The Celts
The era of the Celts dates from approximately 800-300 BC (Table 1) (69-71). Around 800-600 BC, in the lands just North of the Alps, peoples appeared, whom their literate Greek neighbors to the south called Keltoi. The Celtic homeland was an area of present-day Austria, near Southern Germany. The name 'Celt' probably came from the dominant tribe of Hallstatt in present-day Austria and became a unifying concept for the culture. Archeological excavations in Hallstatt have given name to the Celtic 'Hallstatt' Culture which was the first of the Iron Age cultures beginning around 800 BC. Archeological findings at the Lake Neuchâtel in present-day Switzerland have given name to the Celtic 'La Têne' Culture, which began around 450 BC and lasted to around 100 BC.
The Celts dominated Central and Western Europe for many hundred years (Fig. 1). They appeared to have moved from east along the main trading arteries of the time, especially the river Danube, into Germany, Austria, Switzerland and France. Around 500 BC, the Celtic group of peoples consisted of different tribes and various races spread over a wide area of Central and Western Europe. Their unity was not that of a nation or empire in the Greek or Roman sense, but was cultural and religious in nature, with no common central authority. The Celts were related in part by their language, which belonged to the Celtic branch of the Indo-European family of languages, and in part by their religion, administrated by a priestly caste, the Druids. The Celts were brave in battle and Celtic tribes formed military confederacies. The Celts had no written language and therefore transmitted their culture orally. This accounts for the sparse knowledge about them prior to their contact with the classical civilizations of Greece and Rome. They were generally well educated and the Romans often employed Celtic tutors for their children.
The areas inhabited by the Celts and their migrations are shown in Fig. 1. The Celts were at their height during the 4th and 5th centuries BC. During this period, they waged three great wars. Around 500 BC, they conquered the Iberian Peninsula from Cartage. Around 400 BC, they took Northern Italy from the Etruscans and settled in great numbers. They even conquered Rome in 387 BC. At the end of the 4th century, they conquered the Illyrians and took Pannonia.
Around 300 BC, the Celtic region started to break apart and the tribes began wandering in search of new land. Some went to Greece, some to Northern Italy, and some to Asia Minor where they founded Galatia. The Celts migrated to Britain and Ireland from Europe, conquering the original inhabitants. They settled in France where the largest tribe, called the Galli by the Romans, gave their name to the region and the people the Gauls, who were engaged in the invasion of Northern Italy in the 4th century BC.
Denmark before the Vikings
The period before the Vikings is named the Germanic Iron Age and covers the period from 400 to 700 AD. The Iron Age population in Denmark came of the Germanic group of peoples in present-day Northern Germany. Denmark was divided into minor territories ruled by local chiefs and kings and the country had no central authority. In 700 AD, Denmark had become partly united and was ruled by a relatively strong royal power. Around 700 AD, the Merovingian domination crumbled. This paved the way for a Danish display of power in the southern parts of the North Sea area with Saxony and Friesland. When Charlemagne and the Carolingians attempted to re-establish the power of the Franks around 800 AD, it resulted in clashes with the Danes under king Godfred who had established a trading center in Hedeby, and fortified Denmark's southern border with a new rampart. King Godfred's battles with Charlemagne were clashes between two empire builders.
The Vikings
During the Jelling dynasty, which came to power at the beginning of the 10th century, the unification of Denmark was accomplished. King Harald Bluetooth claims on his runic stone in Jelling to have conquered all of Denmark and Norway (77).
The era of the Vikings dates from approximately 800-1066 AD (Table 2) (72, 77). The Viking homelands consisted of the three present-day Scandinavian kingdoms of Denmark, Norway and Sweden together with the Aaland Islands, i.e. the area corresponding to Southern Scandinavia (Fig. 2). The border of the Danish Viking kingdom was at the base at the Jutland peninsula, in an area, which today lies in North Germany. We do not know why the Vikings started their raids towards Western Europe in the late 8th century. The hypotheses include overpopulation, political pressure from the Christian communities situated south of Denmark, or search for treasures, adventure and glory. The Vikings were sea-borne, very mobile and travelled extensively. In addition to sailing at open sea and along coastlines, they travelled inland along the rivers in Europe and made overland journeys. The Vikings even penetrated by the rivers into the Russian territory. The initial aggressive behavior was followed by immigration when the Vikings established settlements in many places in Northern and Western Europe (Fig. 2). Viking fleets reached deep into the Mediterranean at Marseilles, Genoa, Naples, the Peninsula of Sorrento, Athens and Constantinople, but they did not settle there.
Iceland was a major Viking settlement. The island was colonized and populated by the Vikings from approximately 870 AD and some decades onwards. Other important settlements were the Faeroe Islands, the Shetlands, the Orkney Islands, the Hebrides, the Island of Man, parts of Scotland, Ireland (Dublin area and other coastal settlements), England (Danelaw) and Normandy. In Eastern England, the Vikings assimilated the Anglo-Saxon population. The Anglo-Saxons had emigrated from Saxony in Northern Germany to Eastern England in 400-500 AD where they assimilated the original Celtic population.
The Normans were descendants of the Vikings. Under William the Conqueror, at the battle of Hastings in 1066, they succeeded in the conquest of England. Later the Normans expanded into the Mediterranean basin where they established settlements around Naples and on Sicily in Palermo (73).
Allele frequencies of the HFE C282Y mutation
The allele frequencies of the C282Y mutation in Europe are shown in Figs 1, 2 and Table 3. The highest frequencies (5.1-9.7%) of the C282Y mutation are observed in populations in the Northern part of Europe, i.e. in Scandinavia, Faeroe Islands, Iceland, Eastern part of England (Danelaw) and the Dublin area, all established Viking homelands or settlements. Typically, the highest allele frequencies are reported in populations living along coastlines, i.e. in Iceland, Faeroe Islands, the Shetlands, Norway, Sweden, Denmark, Ireland, Wales, England, Jersey Islands, Normandy and Brittany.
Also, the allele frequencies of the C282Y mutation decline from Northern to Southern Europe. Intermediate allele frequencies (3.1-4.8%) are seen in the populations in Central Europe, which is the original Celtic homeland. Low allele frequencies (0-3.1%) are recognized in populations in Southern Europe and in the Mediterranean area, Spain, Italy and Greece.
Discussions
Using a haplotype phylogeny for chromosomes carrying the hemochromatosis gene, it has been estimated that the C282Y mutation appeared approximately 60-70 generations ago (79, 80). There exists no valid documentation of the mean lifetime in the Iron Age or the Viking era. If we assume a mean generation time of 20 years, the mutation should have appeared around 600-800 AD. If we assume a mean generation time of 25 years, the mutation should have emerged at 250-500 AD, and at a generation time of 30 years the period would be 100 BC to 200 AD.
The Celtic group of peoples consisted of many tribes and probably also several races that were associated by religious and cultural bands. They seem to have come from Eastern Europe, travelling through Central Europe (present-day Austria, Switzerland, Germany) and Western Europe (present-day Spain, France, Belgium) to England, Wales, Scotland and Ireland. The Celts were landsmen and had no great naval traditions. They seemed to favor living inland and had no preference for coastal areas. In Europe, the ancient Celtic culture has disappeared, except in Gaelic speaking parts of Brittany, Scottish Highlands and Western Ireland. The Gaelic language has probably survived in these areas due to their isolation. The Celts were at their height at around 400 BC and their region broke apart at 300-200 BC, when Celtic tribes settled in other parts of Europe and in Asia Minor. Assuming a generation time of 30 years, the C282Y mutation would have appeared at the earliest at 100 BC, when the Celtic tribes had already settled and the Celts no longer had a common region or culture.
To the Greeks and Romans, the continental Celts were striking in appearance, because of their height, blond or reddish hair and pale complexion. This has puzzled modern people as many 'Celts' today, such as the Welsh and Bretons, are stereotyped as relatively short and dark. The differing perceptions merely underline the fact that both ancient and modern Celts are a cultural and linguistic grouping, and not a biologically distinct race (69).
Supposing the mutation had occurred within the Celtic group of peoples, this would have been in the region occupied by the specific tribe, in which the mutation had appeared. As the migratory activities of Celts had already ceased at 100 BC, it is hard to imagine how the mutation could have been spread to the other parts of Northern and Western Europe.
Furthermore, there is no evidence to support the theory that Celtic people settled in Denmark, along the coastline of Northern Sweden, in Southern and Western Norway, on the Faeroe Islands or Iceland. Indicated by the burial rites and design of jewellery, the Northernmost Celts lived around Cologne in Germany. In the same period, the population who lived in Denmark and in the plains South of Denmark and along the southern coastline of the Baltic Sea belonged to the Germanic group of peoples.
The Vikings, whether as warriors, tradesmen or colonisers, reached almost every part of the known world and discovered new lands. From the Scandinavian kingdoms, their ships explored the western European coastlines, and sailed through the Strait of Gibraltar into the Mediterranean Sea. From the Baltic, they penetrated into the continent, sailing up Russian rivers and waterways to the Black Sea and the Caspian Sea. They sailed the whole of the North Atlantic, discovered and settled on the Faeroe Islands, Iceland and Greenland, and settled in parts of England, Wales, Scotland, Ireland and Normandy. They even discovered North America, where a Viking settlement has been discovered in Newfoundland, Canada.
It is evident from the maps (Figs 1 and 2) that the Vikings travelled more extensively than the Celts. It is interesting that the C282Y mutation is encountered in almost every population who has been in contact with the Vikings. The allele frequency is high in areas where the Vikings have settled in large numbers, e.g. Eastern England, Eastern Ireland, and Normandy. In contrast, it is low in areas with few Viking invaders or settlers, such as Central Europe, the Balkans, the Mediterranean countries, Central Finland and Russia.
England was invaded and conquered several times by people of Scandinavian heritage: first by the Vikings in the period 800-1016 AD and subsequently by their descendants the Normans in the battle of Hastings in 1066 AD. The settlements in England are among the most important of the Viking settlements in Europe. The original Anglo-Saxon population was not extinguished or expelled but remained in the country. The long period of Viking dominance favored their genetic influence on the original population, and the second invasion by the Normans can be interpreted as a genetic booster. Vikings and Normans obtained a high rank in the society. Due to the social structure, this may have increased their reproductive potential and promoted spreading of their genes.
A puzzling feature that has initiated the Celtic theory is the high frequency of the C282Y mutation in Brittany where Celtic culture is supposed to have survived (4). However, in nearby Normandy the Vikings were the dominant settlers (73, 75, 78). It is therefore likely that they could have settled in some places along the coastline of Brittany. The Vikings conducted warfare in Brittany. In 919 AD, Brittany's nobility fled to Francia and England, and the Vikings under Rognvald conquered the entire country, making their capital at Nantes. The Vikings ruled Brittany until Alain Barbetorte, after his return from England, defeated them in 937 AD. Although a large Viking boat grave has been found at Ile de Groix at the southern coast of Brittany, there is no clear evidence of Viking settlements in central Brittany (73-78). However, the Vikings ruled Brittany for almost 20 years, so a genetic founder effect combined with subsequent geographic isolation and a high frequency of consanguineous marriage may help explain the high prevalence of the C282Y mutation in the Bretons. In other coastal areas where Viking settlers were few by numbers, they probably also had a high social rank, which may have facilitated their reproduction and enhanced a possible founder effect.
A strong argument in favor of the Vikings carrying the C282Y mutation is the high allele frequency on the Faeroe Islands and Iceland, which were settled by predominantly Norwegian Vikings in the 9th century. However, recent DNA mapping of the Icelandic population suggests an additional emigration from Ireland to Iceland of 2nd to 3rd generation Nordic people. This emigration took place after the defeat of the Vikings in Dublin in 902 AD. Also, the C282Y mutation frequency is high in the population of the coastal areas of Western Norway, which is one of the homelands of the Vikings.
The history and the populations of Denmark and Norway are closely linked together. There has always been trading routes between Northern Jutland and Southern Norway. Settlers from Denmark have enriched the population in Southern and Western Norway and vice versa. The Danish Viking King Canute the Great conquered Norway in 1022 and ruled until his death in 1035 AD. From 1042 to 1047, Denmark and Norway were united under the Norwegian king, and in the period 1379-1814 AD the two countries were united under the Danish king.
In conclusion, arguments in favor of the 'Viking hypothesis' are: (1) the allele frequencies of the C282Y mutation are high in the Scandinavian countries including Iceland and the Faeroe Islands, which were colonized exclusively by the Vikings; (2) the allele frequencies decline from Northern to Southern Europe; (3) the allele frequencies are high along the European coastlines where the Vikings landed and settled; (4) the allele frequencies are lowest in locations where few Vikings have been such as Central Europe, the Balkans, the Mediterranean countries and Russia; and (5) in the homelands of the Celts, the allele frequencies are intermediate. Assuming the C282Y mutation was spread initially with the Vikings and later with the Normans, the allele frequency must have been high in the Viking population. Future population studies of haplotype markers linked to the HFE gene as well as DNA analyzes of Danish skeletons from the Iron Age and the Viking era may yield more definite proof on the origin of the C282Y mutation.
Table 3. Frequency of the C282Y mutation of the HFE gene in European populations
Country - Location - Reference - Subjects examined (n) C282Y allele frequency (%)
Austria Datz et al. 1997 (23) 271 4.1
Kazemi-Shirazi et al. 1999 (38) 487 4.8
Austria total 758 4.6
Bulgaria Ivanova et al. 1999 (34) 100 0.0
Czech Republic Zdarsky et al. 1999 (68) 139 5.0
Hrachovinova et al. 1999 (33) 100 4.5
Czech Republic total 239 4.8
Denmark Aalborg Steffensen et al. 1998 (62) 200 6.8
Merryweather-Clarke et al. 1999 (43) 219 8.2
Copenhagen Simonsen et al. 1999 (61) 420 6.2
Copenhagen Ellervik et al. 2001 (25) 9174 5.6
Copenhagen Milman et al. (unpublished) 1889 5.7
Denmark total 11,902 5.7
Estonia Mikelsaar et al. 1999 (46) 442 3.5
Faeroe Islands Milman et al. (unpublished) 200 8.0
Merryweather-Clarke et al. 1999 (43) 187 5.1
Faeroe Islands total 387 6.6
Finland North Beckman et al. 1997 (14) 173 5.2
East Tuomainen et al. 1999 (65) 1150 3.4
Finland total 1323 3.7
France Amiens Merryweather-Clarke et al. 2000 (41) 991 5.0
Paris Mercier et al. 1998 (40) 126 4.0
Brittany Mercier et al. 1998 (40) 62 5.6
Brittany/Brest Merryweather-Clarke et al. 2000 (41) 7000 7.9
Brittany Mura et al. 1999 (49) 410 7.7
Brittany/Rennes Jouanolle et al. 1998 (37) 1000 6.5
West Brittany Jézequel et al. 1998 (36) 254 9.4
Brittany total 8726 7.7
Toulouse Borot et al. 1997 (17) 95 4.2
Basques/Biarritz Mercier et al. 1998 (40) 92 1.6
Catalans/Perpignan Mercier et al. 1998 (40) 166 2.1
South France total 353 2.6
Germany Frankfurt/Main Nielsen et al. 1998 (51) 157 4.8
Frankfurt/Main Gottschalk et al. 2000 (28) 251 3.6
Cologne Hohler et al. 2000 (32) 205 3.2
Central Hellerbrand et al. 2001 (31) 126 2.4
South Braun et al. 1998 (18) 180 7.2
Germany total 919 4.2
Greece Merryweather-Clarke et al. 1997 (42) 139 1.4
Papanikolaou et al. 2000 (52) 158 0.3
Greece total 297 1.0
Greenland Merryweather-Clarke et al. 1999 (43) 200 2.3
Hungary Tordai et al. 1998 (64) 277 5.6
Andrikovics et al. 2001 (13) 996 3.4
Szakony et al. 1999 (63) 448 2.1
Hungary total 1721 3.4
Iceland Merryweather-Clarke et al. 1997 (42) 90 6.7
Merryweather-Clarke et al. 1999 (43) 231 4.5
Iceland total 321 5.1
Ireland Murphy et al. 1998 (50) 404 9.9
Ryan et al. 1998 (58) 109 14.0
Merryweather-Clarke et al. 2000 (41) 150 6.0
Ireland total 663 9.7
Italy North-East Borgna-Pignatti et al. 1998 (16) 131 2.3
Genoa Racchi et al. 1999 (55) 130 4.2
Milan Piperno et al. 1998 (53) 139 1.1
Milan Sampietro et al. 1998 (59) 128 0.8
Modena Casanelli et al. 2001 (21) 2100 1.6
Modena Pozzato et al. 2001 (54) 149 3.4
Modena Merryweather-Clarke et al. 1997 (42) 91 0.5
Piemonte Longo et al. 1999 (39) 189 1.1
South Campo et al. 2001 (19) 100 0.0
Italy total 3158 1.7
Mordovia Saransk Beckman et al. 1997 (14) 85 1.8
the Netherlands Roest et al. 1999 (57) 555 4.1
Norway Merryweather-Clarke et al. 1997 (42) 94 6.4
Oslo Undlien et al. 1998 (66) 144 7.9
Oslo Distante et al. 2000 (24) 1900 6.6
Norway total 2138 6.6
Poland Moczulski et al. 2001 (47) 871 3.1
Portugal North/Central Cardoso et al. 2001 (20) 259 5.2
South Cardoso et al. 2001 (20) 381 2.2
Spain Madrid Moreno et al. 1999 (48) 174 2.3
Central Alvarez et al. 2001 (12) 125 2.0
Cantabria Fabrega et al. 1999 (26) 213 4.4
Catalonia Gimferrer et al. 1999 (27) 108 3.7
Catalonia Sanchez et al. 1998 (60) 512 3.0
Balearic Islands Guix et al. 2000 (30) 210 2.6
Spain total 1342 3.1
Sweden Sami People Beckman et al. 1997 (14) 151 2.0
Umeå Beckman et al. 1997 (14) 206 7.5
Switzerland Claeys et al. 2002 (22) 89 5.1
Geneva Beris et al. 1999 (15) 100 2.5
Switzerland total 189 3.7
UK England Merryweather-Clarke et al. 1997 (42) 368 6.0
N.-E. England Grove et al. 1998 (29) 117 7.7
Jersey Islands Merryweather-Clarke et al. 1998 (44) 411 8.3
Orkney Islands Merryweather-Clarke et al. 2000 (41) 103 4.9
Scotland Miedzybrodzka et al. 1999 (45) 184 8.4
Wales Roberts et al. 1997 (56) 101 5.9
Wales Willis et al. 1997 (67) 200 8.5
Wales Merryweather-Clarke et al. 2000 (41) 323 8.5
Wales Jackson et al. 2001 (35) 10,556 8.2
Wales total 11,180 8.2
Nos ancêtres les Basques (2)
Genes link Celts to Basques
The Welsh and Irish Celts have been found to be the genetic blood-brothers of Basques, scientists have revealed.
The gene patterns of the three races passed down through the male line are all "strikingly similar", researchers concluded.
Basques can trace their roots back to the Stone Age and are one of Europe's most distinct people, fiercely proud of their ancestry and traditions.
The research adds to previous studies which have suggested a possible link between the Celts and Basques, dating back tens of thousands of years.
"The project started with our trying to assess whether the Vikings made an important genetic contribution to the population of Orkney," Professor David Goldstein of University College London (UCL) told BBC News.
'Statistically indistinguishable'
He and his colleagues looked at Y-chromosomes, passed from father to son, of Celtic and Norwegian populations. They found them to be quite different.
"But we also noticed that there's something quite striking about the Celtic populations, and that is that there's not a lot of genetic variation on the Y-chromosome," he said.
To try to work out where the Celtic population originally came from, the team from UCL, the University of Oxford and the University of California at Davis also looked at Basques.
"On the Y-chromosome the Celtic populations turn out to be statistically indistinguishable from the Basques," Professor Goldstein said.
Pre-farming Europe
The comparison was made because Basques are thought by most experts to be very similar to the people who lived in Europe before the advent of farming.
Genetic tests BBC
Genetic tests have identified key gene groups
"We conclude that both of these populations are reflecting pre-farming Europe," he said.
Professor Goldstein's team looked at the genetic profiles of 88 individuals from Anglesey, North Wales, 146 from Ireland with Irish Gaelic surnames, and 50 Basques.
"We know of no other study that provides direct evidence of a close relationship in the paternal heritage of the Basque- and the Celtic-speaking populations of Britain," the team write in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Viking TV
But it is still unclear whether the link is specific to the Celts and the Basques, or whether they are both simply the closest surviving relatives of the early population of Europe.
What is clear is that the Neolithic Celts took women from outside their community. When the scientists looked at female genetic patterns as well, they found evidence of genetic material from northern Europe.
This influence helped even out some of the genetic differences between the Celts and their Northern European neighbours.
The work was carried out in connection with a BBC television programme on the Vikings.
Nos ancêtres les Basques (1)
Voici un article en Anglais sur les différentes populations installés en Europe avant l'arrivé des indo-Européens (et donc des Celtes Britons). Nous concernant, on voit que les Basques étaient installés dans les Iles Britanniques.
Map1
European language distribution at the climax of the Ice Age and the following period, 23,000 to 8,000 BC
(Ba = Basque, U = Uralic, X's = unknown languages)
Map2
By 5,500 BC speakers of the small languages of central and southern
Europe have adopted animal husbandry and the Indo-European language
(Ba = Basque, IE = Indo-European, U = Uralic)
Map3
European language distribution, 5,500–3,000 BC: the Indo-European
languages have begun to spread among the hunter-fisher-gatherers of
northern Europe
(B = Baltic, C = Celtic, FU = Finno-Ugrian, G = Germanic, I = Iberian, IE = Indo-European, S = Slavic)
Map4
European language distribution, present day
(Ba = Basque, C = Celtic, FU = Finno-Ugrian, G = Germanic, R = Romance, S = Slavic)
04 octobre 2005
Carte sur les Bretons, la Grande Bretagne et la Petite Bretagne.
Le Bretons en Grande Bretagne avant la conquète Romaine (0) :
La Bretagne Romaine (300) :
L'immigration Bretonne en Armorique (500) :
Les Bretons divisés (600) :
Le Domnonée (700) :
Le Royaume Breton (900) :
Duché de Bretagne (1000) :
Duché de Bretagne (1200) :
Duché de Bretagne (1400) :
Duché de Bretagne (1600) :
"Région Bretagne" (2000) :
18 septembre 2005
Esclaves blancs, maîtres musulmans
Olivier Pétré-Grenouilleau, Professeur à l’université de Bretagne-Sud (Lorient)
On l’ignore totalement : au XVIe siècle, les esclaves blancs razziés
par les musulmans furent plus nombreux que les Africains déportés aux
Amériques. L’historien américain Robert C. Davis restitue les pénibles
conditions de vie de ces captifs italiens ou espagnols*.
On a pris aujourd’hui la mesure de la traite des esclaves noirs
organisée par les négriers musulmans à travers le Sahara, ainsi qu’en
direction du Moyen-Orient et des régions de l’océan Indien (1). On sait
aussi que l’affrontement entre l’islam et la chrétienté a alimenté en
maures et en chrétiens les marchés d’esclaves des deux côtés de la
Méditerranée médiévale.
Mais si des travaux, maintenant assez nombreux, avaient permis
d’éclairer la question de l’esclavage dans les pays chrétiens, et
notamment dans la péninsule Ibérique, on ne savait pas grand-chose de
la condition réelle des esclaves chrétiens dans les États “
barbaresques ” d’Afrique du Nord.
Une histoire souvent obscurcie par la légende. Professeur
d’histoire sociale italienne à l’université d’État de l’Ohio, Robert C.
Davis nous en livre désormais, dans un ouvrage remarquable, une
approche véritablement scientifique. Le fruit de dix ans de travail,
principalement en Italie.
Car l’Italie, “ œil de la chrétienté ”, fut sans aucun doute, entre
le XVIe et le XVIIIe siècle, la région la plus touchée par les raids
des Barbaresques, ou Africains du Nord. Des villages y furent
sinistrés, des activités (comme la pêche) entravées, des esprits et des
sociétés durablement secoués. La Méditerranée devenant “ la mer de la
peur ”, nombre d’Italiens auraient alors délaissé les littoraux pour
s’installer plus loin, vers l’intérieur. A propos des effets à long
terme de ces razzias, l’auteur va jusqu’à parler de “ désastre social
et psychologique ” – une question qui mériterait sans doute des études
plus étoffées.
Un million d’esclaves entre 1530 et 1780
Les causes de l’esclavage des chrétiens sont tour à tour
mentionnées par Robert C. Davis : la Reconquista, le désir, de la part
des musulmans, de prendre une revanche sur les croisades, l’appât du
gain. Mais ce qui l’intéresse, c’est surtout la question des conditions
de vie de ces esclaves. Une question qui fut l’un des thèmes porteurs
de l’historiographie consacrée à l’esclavage américain, et que Robert
C. Davis tente d’appliquer, ici, à l’esclavage musulman. Difficile
d’estimer le nombre des esclaves blancs dans les pays barbaresques. On
ne dispose que de données partielles, d’époques différentes, qu’il faut
recouper avec soin.
Parfois même se contenter de projections. Contre Fernand Braudel,
qui en avait minimisé l’ampleur (2), tout ce travail conduit l’auteur à
une nouvelle pesée du phénomène. Estimant à environ 15 % le taux de
mortalité des esclaves déjà plus ou moins acclimatés à leur nouvelle
condition, il évalue entre un million et 1250000 le nombre d’esclaves
blancs détenus, entre 1530 et 1780, sur un territoire s’étendant de
l’Algérie à la Libye actuelles. Au XVIe siècle, il y avait donc
annuellement plus d’esclaves blancs razziés que d’Africains déportés
aux Amériques. 90 % au moins de ces esclaves blancs étaient des hommes.
Et comme on ne leur laissa guère l’occasion, de fait, d’avoir une
descendance, la seule chose d’eux qui aurait pu leur survivre est le
produit de leur travail, du moins pour ceux qui étaient affectés à de
grandes tâches étatiques : construction de digues, de fortifications,
de ports, de rues ou encore de palais. Mais une bonne partie de ces
constructions a disparu. Cette institution, qui dura pourtant près de
trois siècles, n’a donc laissé pratiquement aucune trace perceptible. “
L’autre esclavage ”, écrit Robert C. Davis, est ainsi devenu “
l’invisible esclavage ”. Au XVIe siècle, de vastes opérations
militaires étaient menées par les États barbaresques, jusqu’à
l’intérieur des terres ennemies pour se procurer des esclaves.
Mais, à partir des premières décennies du XVIIe siècle, les captifs
blancs furent surtout le produit d’opérations corsaires privées. La
valeur des esclaves pouvait représenter entre 20 et 100 % de celle des
autres prises, navire et marchandises inclus. Aussi les Barbaresques
s’occupaient-ils directement, non seulement de capturer les esclaves,
mais aussi de les transporter et de les vendre. L’appât du gain était
renforcé par l’arrière-plan conflictuel entre chrétienté et islam.
Sinon, comment comprendre l’horreur toute particulière que les
cloches des églises des villages qu’ils razziaient inspiraient aux
corsaires – dont certains étaient des chrétiens renégats ? Des cloches
qu’ils déposaient souvent, et parfois emportaient avec eux – le bronze
n’étant pas sans valeur. La violence exercée lors de ces raids avait
également une tonalité en partie symbolique qui permettait d’entretenir
la crainte des populations littorales.
Même chose pour les humiliations infligées dès leur capture aux
nouveaux esclaves : obligation de se dénuder, administration de coups à
l’aide de cordes à nœuds, puis, à leur arrivée à bon port, défilé des
nouveaux asservis destiné à officialiser le triomphe de leurs nouveaux
maîtres. Ainsi désocialisés, les esclaves étaient plus facilement
soumis. D’abord un peu mieux traités, afin qu’ils s’acclimatent
correctement, ils étaient ensuite orientés vers des activités variées,
allant du travail dans les orangeraies de Tunis au service domestique.
Néanmoins, la plupart se voyaient confier des tâches particulièrement
dures : galères, extraction et convoyage de pierres, construction, etc.
Et aucun “ code blanc ” (à l’imitation du fameux code noir appliqué
dans les Antilles françaises), même symbolique, ne venait limiter le
pouvoir du maître sur son esclave “ infidèle ”. Certains captifs
jouissaient cependant d’un certain degré de liberté On leur demandait
seulement de ramener, chaque matin, une certaine somme d’argent à leur
maître ; système rappelant celui, dans les Antilles, des “ noirs à
talents ” loués à des entrepreneurs. Le vol pouvait alors être à la
fois acte de résistance et moyen de survivre au sein du système
esclavagiste.
Cervantès captif des Barbaresques
Souvent, les esclaves chrétiens travaillaient comme domestiques au
service de familles musulmanes. Mais ce type d’esclavage déclina plus
rapidement que celui organisé au bénéfice des États barbaresques. Au
point que, à la fin du XVIIIe siècle, la moitié des esclaves chrétiens
d’Alger vivaient dans des bagnes publics.
Les conditions d’existence y étaient extrêmement dures : il y
régnait un climat de violence, notamment sexuelle, les geôliers étant
accusés d’y favoriser, contre paiement, des pratiques sodomites. Les
captifs qui pouvaient faire l’objet d’une forte rançon échappaient vite
à ces conditions d’existence. D’autres pouvaient être rachetés au bout
de quelques années. Ce qui fut le cas de Miguel de Cervantès
(1547-1616), l’auteur de Don Quichotte, esclave des Barbaresques entre
1571 et 1580.
La chose devint théoriquement plus facile avec le temps, car des
institutions religieuses spécialisées dans le rachat des captifs furent
organisées de l’autre côté de la Méditerranée ; en Italie, des sommes
importantes furent mobilisées pour le paiement des esclaves chrétiens.
La durée de captivité s’étendait ainsi, dans nombre de cas, de cinq à
douze ans au maximum. Le taux de mortalité, cependant, demeurait élevé.
Beaucoup d’esclaves n’avaient donc que peu d’espoir de retourner, un
jour, chez eux. O. P.-G.
Notes
* Robert C. Davis, Christian Slaves, Muslim Masters. White Slavery
In The Mediterranean, The Barbary Coast And Italy, 1500-1800,
Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2003. 1. Cf. “ La vérité sur
l’esclavage ”, spécial, L’Histoire n° 280. 2. La Méditerranée et le
monde méditerranéen à l’époque de Philippe II, Paris, Armand Colin, 9e
éd., 1990
Source : L’Histoire N° 295
17 septembre 2005
Jengland 851
La bataille va durer trois jours, pendant lesquels la lourde armée franque va être désorganisée par les troupes légères bretonnes. Dès le premier jour, Vivien, comte de Tours et abbé laïc de Saint-Martin-de-Tours est tué. Le lendemain, les Francs ont de nombreuses pertes. Voyant se profiler la défaite, Charles II abandonne son armée dans la nuit du 23 au 24 août et fuit vers la France. Au matin, la nouvelle de la fuite du roi achève de démoraliser l'armée franque qui se débande et sera massacrée durant son repli en désordre. La victoire est totale pour Erispoë, d'autant qu'il met la main sur les tentes du campement royal et sur tout leur riche contenu, dont les régalia (les habits officiels du roi) constituent la plus belle pièce. De nombreux seigneurs francs ont été tués, parmi lesquels Gauzbert le Jeune, comte du Maine, et le comte Palatin Hilmerad. Les prisonniers francs sont relégués en Bretagne.
Dès septembre (ou octobre) suivant, Erispoë accepte de rencontrer Charles II à Angers, nouvelle cité frontière. Erispoë se voit confirmer le pouvoir sur la Bretagne que détenait son père. Le pays de Retz, le Nantais et le Rennais sont cédés à la Bretagne (ce qui permet de contrôler l’estuaire de la Loire, ainsi que la production et le trafic du sel). Enfin, la Bretagne se voit officiellement reconnaître le statut de regnum, royaume subordonné. En contrepartie, Erispoë devient le fidèle du roi franc et s'engage à ne plus troubler dorénavant la paix en Francie occidentale.
02 septembre 2005
Nominoë
En ces temps de révisionnisme historique concernant la Bretagne (cf. Philippe Tourault dans "Ouest France" du 27/08/2005), il serait bon de rappeler ce qui s'est réellement passé.
La Bretagne historique, on peut considérer qu'elle a vécu sous trois régimes différents de gouvernement : la Bretagne indépendante, la Bretagne autonome, la Bretagne assujettie avec comme dates clés : 845, 1532, 1789. 845 avec la victoire de Nominoë à Ballon marque le départ de la première étape.
Pour comprendre l'oeuvre de Nominoë, il n'est que de considérer la Bretagne aux siècles précédents. Une expression géographique : il y a en Armorique des territoires peuplés de Bretons ; il n'y a pas une Bretagne.
Aux IVème et Vème siècles, la Gaule romanisée et unifiée a été envahie par différentes tribus, germaniques ou autres, qui ont détruit l'unité impériale et introduit l'anarchie avec la ruine. Le chiffre de population ? De 200 à 300 000 âmes au plus, selon Léon Fleuriot, qui fait autorité en la matière. Cette faible densité explique la relative facilité du débarquement des Bretons et de la bretonnisation de toute la région côtière.
Sous les rois mérovingiens, l'Armorique semble mener sa vie en dehors du reste de la Gaule ; on ne peut guère se fier aux textes ni aux cartes des "Histoire de France" qui l'englobent dans la Neustrie. De temps à autre, les rois arrivaient à faire accepter leur autorité d'un tiern ou d'un comte, mais pour un temps, et jamais sur tout le pays. L'argument appuyé sur le versement d'un tribut ne signifie rien. En 1919, l'Allemagne fut condamnée à payer tribut pendant quinze ans : elle n'était pas pour autant gouvernée par les Alliés. Si le roi avait été le maître, il eût désigné les chefs du pays à sa guise et nommé surtout des Francs ; or, partout les tierns sont Bretons. Le système des évêchés monastiques limite fort l'influence de la métropole de Tours.
En 800, deux zones : la zone bretonne, la zone gallo-franque. Quatre comté breton : la Domnonée, le Léon, la Cornouaille, le Bro-Erec ; trois comtés gallo-francs: Rennes; Nantes et Vannes : pays de "marches", c'est-à-dire de territoires militaires de défense. Le Roland de "La Chanson..." aurait été comte des marches de Bretagne. Pour renforcer leurs positions, les rois tendaient à multiplier le peuplement franc sur le substrat gallo-romain : les actes notariés de la région nord de Redon fourmillent de patronymes germaniques indiquant les nouveaux possesseurs des terres. Comtes et "marquis" sont nommés par les rois en ces pays de marches.
Pas question de le faire en ces comtés bretons qui se révoltent tous les dix ou douze ans, contre ce tribut qu'on veut leur imposer. La puissante autorité carolingienne doit faire campagne en 786, 799, 811. 818, et c'est toujours à recommencer. Les comtes sont battus ; le temps de refaire leurs forces, ils remettent ça... Le drame, c'est que tierns et comtes mènent chacun leur lutte et semblent incapables de s'unir devant l'ennemi commun. S'il est puissant, on risque l'absorption irrémédiable. En 818, ils s'entendent pour reconnaître comme chef MORVAN, dit Lez-Breizh, (soutien de la Bretagne) qui vainc ainsi les comtes des marches. Mais une expédition de l'empereur frank, Louis Le Débonnaire le poursuit jusqu'à Langonnet où il est tué près de sa place forte. Guyomarc'h prend la relève et mène encore la vie dure aux Francs, si bien qu'en 826, Le Débonnaire, se disant que les Bretons se soumettront peut-être plus facilement s'ils ont à leur tête un breton, choisit un noble qu'il avait eu l'occasion de connaître comme délégué pour le tribut : NOMINOE. Il le désigne comme duc avec autorité sur tous les comtés bretons, Vannes y compris.
Savoir attendre
Nevenoë ou Nominoë serait originaire de Plumaugat, près de Dinan et fils d'un tiern. Le poète chroniqueur, Ermold Le Noir, le dit paysan parvenu à la suite de la découverte d'un trésor. Mais, étant du monastère de Saint-Florentin, dévasté par Nominoë, son objectivité est nulle, et son histoire n'a même pas de vraisemblance. La promotion exigeait un homme qui avait reçu une éducation de chef de par le sens politique de tout premier ordre qu'il montra. Son grand mérite a été de savoir attendre et de ne prendre l'initiative des opérations qu'avec la quasi-certitude de vaincre. Deux époques dans son gouvernement : celle de "gouverneur", celle de chef indépendant. Une date entre les deux : 840, date de la mort de Louis Le Débonnaire.
Au cours de la première période, Nominoë se comporte en sujet loyal. Deux motifs à cette attitude : son serment de fidélité à Louis, en un temps où un serment était sacré ; - la faiblesse des Bretons en face d'un adversaire encore puissant. Ses buts immédiats : modérer l'impatience des tierns pour que ne s'usent pas inconsidérément les forces bretonnes et les amener à accepter de fait et pas seulement de principe son autorité. Ainsi, on comprend mieux les positions qui nous déconcertent de sa part, quand il semble prendre le parti de Louis contre ses compatriotes (aux heurts de 830, 834, 835, 837, il réprime les représailles des Bretons contre les provocations des Francs ; mais il se plaint à Louis contre les Francs). Quelques faits révèlent ses visées lointaines : il prend lui aussi les méthodes franques de gouvernement et de peuplement et pousse pacifiquement ses Bretons, paysans, guerriers et moines, vers l' Est.
Sa plus belle réussite
Sa plus belle réussite est d'avoir compris et appuyé saint Convoïon. En 830, Convoïon, archidiacre de Vannes, part, avec cinq compagnons bretons, à la recherche d'un site pour un monastère dans le but de se donner au service de Dieu et de "prier pour toute la Bretagne". Il conquiert la sympathie d'un chef, qui lui cède une terre au confluent de l'Oust et de la Vilaine. L'emplacement est de premier ordre au point de vue militaire : un promontoire qui domine tout le pays et commande la route des invasions. Les autres chefs sont furieux, protestent auprès de l'empereur et de l'archevêque de Tours, qui interdisent l'installation monastique. Même Nominoë ne peut les fléchir. Mais, en 834, les fils de l'empereur, révoltés contre leur père, ont remprisonné Louis. Ils essaient, en vain d'avoir l'appui de Nominoë, qui reste fidèle à l'empereur. Mais, pour obtenir l'aide de Dieu en faveur de l'empereur, il ne trouve pas de meilleur moyen que la concession, au nom de l'empereur, des terres nécessaires à l'établissement monastique de Convoïon : "Considérant les angoisses. Les tribulations de l'empereur Louis, en ce temps où les ruines s'accumulent, annonçant la fin des temps, je fais cette donation aux religieux de Redon pour que Dieu, touché par leurs prières, daigne venir en aide à l'empereur, en considération de cette aumône faite en son nom". Comment Louis pourra-t-il désavouer cette expression de fidélité ? Sur Convoïon, le jugement de Dom Lobineau l'historien : "Comme il avait l'esprit docile et le naturel heureux, il se rendit sçavant et joignit même l'éloquence au sçavoir".
840 : Louis meurt,
laissant l'Empire à Lothaire, contre qui partent en guerre ses
frères Louis Le Germanique et Charles Le Chauve. L'adversaire
divisé et affaibli, c'est l'heure de Nominoë, c'est
"l'heure bretonne".
Les conditions ont changé depuis le début du siècle. Morvan n'arrivait à rallier qu'incidemment les tierns, qui n'acceptaient son commandement que pour un cas précis ; d'où sa défaite finale, abandonné par les siens. Nominoë, depuis quinze ans régente le pays, avec autorité et prestige. Il a son monde bien en mains. Questionné sur sa fidélité, il répond au Chauve qu'il est d'accord avec lui, mais ne lui prête pas serment. Et pendant que Charles est occupé contre son frère Lothaire et Pépin d'Aquitaine, Nominoë‚ s'abouche avec Lambert à qui le roi avait refusé le comté de Nantes ; tous deux descendent ravager le pays nantais en 843, Rennes et Angers en 844. Il est plus que temps que Charles accourt. Ses effectifs sont supérieurs à ceux de l'armée bretonne. Nominoë juge prudent de se rapprocher de ses bases. Il choisit son terrain de combat à deux lieues au nord de Redon : Ballon, près de Bains-sur-Oust.
845 : la première date de l'Histoire de Bretagne (une date qu'on ne trouve guère dans les manuels d'Histoire de France, et pour cause...) La bataile est le triomphe de la légère cavalerie bretonne contre les Francs lourdement armés : "Tantôt, (les cavaliers) donnent impétueusement, avec toutes leurs forces, dans la masse serrée des bataillons francs et les criblent de leurs javelots ; tantôt, ils font mine de fuir et les ennemis lancés à leur poursuite reçoivent leurs traits. Accoutumés à combattre de près, lance contre lance, les Francs restent immobiles, frappés d'étonnement, effrayés de ce nouveau péril qui leur était inconnu ; ils ne sont point équipés pour poursuivre ces troupes légères, et s'ils les attendent rangés en lignes serrées ils n'ont contre leurs coups aucun abri". (Raison du Cleuzioul). Le combat repris le lendemain, se terminant par un désastre. Charles Le Chauve s'enfuit pendant la nuit, abandonnant armée, pavillon, ornements royaux.
De ce jour, Nominoë est maître incontesté de la Bretagne. Il s'applique à l'intérieur à faire reconnaître partout son autorité, évoquant les causes litigieuses à son tribunal. Il s'applique à étendre vers l'est les frontières, en s'installant sans plus de façon dans les comtés de Rennes, de Nantes et de Retz, sans s'occuper des prestations royales, déterminant ainsi les frontières qui resteront celles de la Bretagne. Ses incursions ne s'arrêtent pas là. Une pointe dans le Bessin en 846, Angers de nouveau, Le Mans en 848, en 850 ; et il était dans le Vendômois quand il mourut subitement le 7 mars 851, d'apoplexie ou d'empoisonnement. Le roi franc s'imaginait qu'il allait pouvoir reconquérir les territoires perdus. Erispoë, fils de Nominoë, puis Salomon, se chargèrent de lui faire comprendre que l'oeuvre était solide et durable.
Eliminer les évêques étrangers
Le chef de guerre s'était montré prestigieux ; le politique ne fut pas moins habile. On ne peut passer sous silence ses démêlés avec l'église franque. Quelle que soit religion et pays, les chefs temporels cherchent toujours à avoir sous leur coupe les chefs spirituels. C'est vrai aujourd'hui ; c'était encore plus vrai dans ce Haut Moyen Age, où les évêques avaient gardé ombre de prérogatives temporelles, depuis ce cinquième siècle qui les avait vus défenseurs de la cité. Ainsi certains devinrent-ils en même temps évêques, comtes et chefs, de guerre. L'empereur tenait donc à avoir comme chefs religieux des hommes à lui. En Armorique, il réussit souvent à installer des évêques francs, là où la métropole de Tours exerçait son autorité théorique, encore que la juridiction en territoire breton était souvent assez flottante et enchevêtrée, à cause du système des évêchés monastique.
Maître de l'Armorique, Nominoë s'employa assidûment à éliminer les évêques étrangers, dont tel se donnait plus de souci de saper le pouvoir breton que de promouvoir le bien de son peuple. Convoïon fournit la méthode : il réussit à les faire prendre en défaut de simonie et à les faire démissionner d'eux-mêmes. Ces évêques s'étaient fait payer, entre autres, pour agréer des candidats à l'ordination. Pratiques courantes à l'époque mais irrégulières et réprouvées par Rome. Deux des accusés partirent se défendre à Rome. Convoïon y arriva avant eux, officiellement délégué par Nominoë. Il obtint une condamnation de principe. Pour application Nominoë réussit à Coatleu, près de Saint-Congard, en 849, une assemblée de 72 notables, religieux et laïcs, devant laquelle, couverts de confusion, les évêques simoniaques donnèrent leur démission "spontanée"... Nominoë les fait remplacer aussitôt par des Bretons. Les protestations du roi franc, du métropolitain de Tours, des autres évêques de Neustrie, le laissèrent totalement sourd. Peut-être commença-t-il lui-même les démarches pour l'érection de Dol en métropole de Bretagne ; il aurait également transformé en évêchés territoriaux Saint-Brieuc et Tréguier, régis par des moines-évêques.
La délégation à Rome de 847 aura même obtenu du pape que Nominoë fût couronné "roi de Bretagne". Tous les historiens ne sont pas d'accord sur le titre. Lui y semblait assez indifférent, se faisant appeler tantôt "princeps" , tantôt "dux" ou "rex". Charles Le Chauve, en tous cas, ne reconnut officiellement le titre de "roi de Bretagne" qu'à Erispoë‚ en 851, en même temps qu'à l'autorité sur les comtés de Rennes, de Nantes et de Retz. Indifférent aux titre Nominoë avait la réalité.
On comprend qu'un pareil homme ait pu être la terreur des voisins, qui ne sont pas fait faute de salir sa mémoire, le traitant de "brigand chanceux", étendant même à toute la population bretonne cet sévérité de jugement : "race menteuse, arrogante, rebelle, perfide, chrétienne de nom seulement sans rien de chrétien dans ses moeurs, sans culte et sans églises". (Ermold le Noir). Dupouy, qui ne semble guère l'aimer, le reconnaît : "prudent, patient, habile à saisir l'occasion et à la faire naître, énergique et hardi dès qu'elle se présente. Au surplus, un homme de son temps qu'il ne faut pas travestir en prince-chevalier ; ardent au pillage, pieux avec discernement"... Mais, "Nominoë a fini par vaincre ses ennemis grâce au patriotisme romantique des poètes et des historiens du XIXème siècle". (Duine)
Héros national,
"Pater patriae", fondateur de l'unité bretonne, fondateur de
la Bretagne, voilà Nominoë. Son génie,
éclate dans la durée de son oeuvre. Si aujourd'hui,
nous luttons contre l'arrachement de la Loire-Atlantique, c'est parce
que cette terre est bretonne depuis Nominoë, depuis 1100 ans. Il
n'y a plus d'Etat breton depuis 1532 ; quatre siècle d'efforts
d'assimilation n'ont pas réussi à détruire chez
nos compatriotes la conscience d'être Bretons. Cette conscience
nous la devons à Nominoë.
Nominoë - Tad Ar Vro